What Does the Verb Pegar Mean in Portuguese?

If you’re learning Brazilian Portuguese, understanding the pegar meaning in Portuguese is essential, since this verb goes far beyond “to take” and is used in many everyday situations.

At first glance, it might look like it simply means “to take” or “to grab,” but in real-life Portuguese, pegar has many different meanings depending on the context.

In this lesson, you’ll learn what pegar means in Portuguese, how Brazilians actually use it in everyday conversations, and why translating it literally from Spanish often leads to mistakes. We’ll look at the most common uses of the verb pegar in Portuguese, explore natural expressions, and break everything down with clear, real examples so you can understand and use this verb with correctly.

Main meanings of the verb PEGAR in Portuguese

Sentences with PEGAR in Portuguese

Before diving into examples, let’s clarify the pegar meaning in Portuguese and how it changes depending on context.

In the examples below, you’ll see that pegar in Portuguese doesn’t always mean “to take” and is used in situations that are very different from Spanish.

1. Não pega

Meaning: it doesn’t work / it won’t start – Very common with machines, cars, or anything that should turn on or respond.

• O carro não está pegando.
• O motorista não sabia dirigir bem o carro e não parava de estancar.
• Meu carro sempre morre quando tento subir a ladeira da rua da tua casa.

2. Pegar gripe

Meaning: to catch a cold / to get sick – It doesn’t mean physically grabbing something, but getting an illness.

• Ontem no metrô tinha uma mulher espirrando toda hora, hoje amanheci com o nariz entupido e tossindo.
• Ela não pôde ir trabalhar porque adoeceu, pegou gripe.

3. Pegar o táxi

Meaning: to take a means of transportation

• Você já pegou o táxi ou ainda tá no escritório?

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4. Pegar alguém

Meaning: to kiss / hook up / have something casual – Very common in Brazil when talking about informal relationships.

• Ontem estive com a galera na festa e foi pura pegação.

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Eu fiquei com uma pessoa que falou que sabe quem é você, te conhece da universidade. (20 expressions with FICAR in Portuguese)

A song by Lucas Lucco and Gusttavo Lima that uses PEGAR.

Ela piscou pra mim na hora que foi no banheiro

Já sei que ela me quer

Sou eu que vou pegar

Tô indo lá, tô indo lá

5. Pegar ar

Meaning: to get annoyed / to get upset – A very common informal expression in Brazil.

• Ontem eu peguei ar com ele por conta do comentário sem noção.

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Ficar P da vida (Ficar puto)

Meaning: to get really angry / to lose your temper

• Fiquei P da vida mas agora já estou de boa.

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6. Aí eu peguei e disse pra ele

Meaning: a filler expression used to introduce an action – It’s not translated literally and is very typical of spoken Portuguese.

• Aí eu peguei e disse pra ele o que você me contou mas ele não acreditou.

This is a very common filler expression in Brazil.

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7. Pegar o jeito

Meaning: to learn how to do something / to get the hang of it

• Ainda tô pegando o jeito pra mexer nesse aplicativo.

“A sensação de “pegar o jeito da vida” me fez compreender que a sabedoria não se restringe à previsibilidade, invalidando a lógica da esperança em meio a situações inesperadas. Maturidade não se limita ao envelhecer; é a habilidade de continuar a crescer além das adversidades, cultivando resiliência e clareza de propósito.”

– Evermondo Guimarães

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8. Pegar o ritmo

Meaning: to adapt / to get used to the pace

• Comecei a trabalhar nessa empresa agora e ainda estou pegando o ritmo.

9. Pegar direto

Meaning: to keep going without stopping / to do something straight through

• – Você vai almoçar com a gente?
  – Não, hoje vou pegar direto aqui no trabalho.

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Pegar vs Agarrar

Pegar: Used more in the sense of picking something up.

• Eu peguei a mochila que tava em cima do sofá.

Agarrar: Used more in the sense of grabbing something roughly or forcefully.

• Ela ficou com tanta raiva que agarrou ele pela camisa enquanto reclamava de tudo.

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Virar o jogo

• No finalzinho do jogo eles viraram o placar e ganharam.

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Sentences and thoughts using the verb PEGAR in Portuguese

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