Bater in Portuguese: 30+ Expressions We Use Every Day in Brazil

If you've ever heard someone in Brazil say "bateu uma saudade" or "vamos bater perna no shopping", you already know that bater in Portuguese goes way beyond "to hit." Here in Brazil we use this verb all the time, in situations that have nothing to do with violence: to talk about nostalgia, walking around, making decisions and even grabbing a bite to eat.

So, what does bater mean? The basic bater meaning is to hit, beat or crash into something. But in everyday Brazilian Portuguese, the Portuguese verb bater shows up in dozens of casual expressions with bater: bater perna means to wander around with no plan, bater pino means to run out of steam or back out at the last minute, bater de frente means to confront someone, bater o martelo means to make the final call and bater papo means to chat.

In this class I put together more than 30 expressions with bater, each with an example sentence, so you can understand what bater means in every context and use it naturally, the way we do in Brazil. Start with the video, where I explain 27 of them, and then practice by reading the sentences out loud.

Learn the Different Ways to Use the Verb BATER in Portuguese

Bater means to hit, strike or knock against something over and over, much like "to hit" or "to beat" in English. Figuratively, we Brazilians use it to clap, chat, wander around, take a penalty kick, pick someone's pocket or even to say someone died, and the meaning changes depending on the word that comes with it.

How to Conjugate the Verb BATER in Portuguese

Bater is a regular -er verb, so it's conjugated just like "comer" (to eat) and "beber" (to drink). These are the forms you'll hear the most in Brazil in the present, past and future:

• Present: eu bato, você bate, nós batemos, eles batem.
• Past (pretérito perfeito): eu bati, você bateu, nós batemos, eles bateram.
• Future: eu vou bater, você vai bater, nós vamos bater, eles vão bater (formal: eu baterei).

Video: 27 Expressions with the Verb BATER in Portuguese

In this video I explain 27 expressions with the verb bater in Portuguese, with real everyday examples from Brazil. Watch it first and then go over the sentences below, where I added a few more expressions that didn't make it into the video.

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Example Sentences with the Verb BATER in Portuguese

These are the most common expressions with bater in Brazil, each with its meaning and an example sentence. Read every sentence out loud: that's how you lock in the structure and the context in which we Brazilians use each expression.

BATER UMA SAUDADE

Bater uma saudade means suddenly feeling nostalgic or missing something or someone. In Brazil we say "bateu uma saudade" when a memory hits you out of nowhere, like a wave.

• Nossa, bateu uma saudade de viajar agora.

Quando bate a carência
A sua vontade bate na minha porta
Coração se irritou, perdeu a paciência
Seu quase amor pode dar meia volta

BATE E VOLTA

A bate e volta is a day trip: you go and come back the same day without staying overnight. It's the perfect plan for checking out a small town near the city where you live.

• Podemos viajar amanhã, fazer um bate e volta numa cidadezinha aqui perto que é muito bonita.

BATER PERNA

Bater perna means walking or wandering around with no set destination, going up and down streets, stores or malls. It's a lot like "walking around" or "window shopping" in English, and we use it all the time in Brazil to talk about an outing with no plan.

• A primeira coisa que eles fizeram quando voltaram pra cidade grande foi bater perna no shopping.

BATER DE FRENTE

Bater de frente means to confront or clash head-on with someone or with a decision. It's very common at work when someone disagrees with something and says so without beating around the bush.

• O gerente da empresa ligou pra bater de frente com a decisão tomada na reunião.

Ways to use the verb LIGAR in Portuguese.

NÃO SE BATER COM ALGUÉM

Não se bater (bem) com alguém means not getting along with someone, having no chemistry. It's the opposite of "se dar bem com alguém".

• Acho que você não vai se bater bem com ele, vocês têm uma forma de ser bem diferente.

BATER PONTO (na empresa)

Bater ponto means to clock in and out at work, on the time clock or the company's attendance system. Figuratively, it's also said about someone who always shows up at the same place.

• A gerência da empresa estava se queixando dos funcionários que não batiam ponto no horário correto.

BATER (NO JOGO DE CARTAS)

In card games like rummy, bater means winning the hand by being the first to complete your combinations and get rid of all your cards, what English speakers call "going out."

• O jogo de ontem foi longo, demorou umas 2 horas pra alguém bater.

CARRINHO DE BATE BATE

The carrinho de bate bate are the electric cars at amusement parks where the whole point is to crash into each other. In English they're simply called bumper cars.

• - Cadê seu filho?
  - Ele tá brincando no carrinho de bate bate.

Difference between "Cadê" and "Onde está" in Portuguese.

BATER O PÉ

Bater o pé means standing firm on a decision and refusing to give in, insisting on something without changing your mind, like someone digging in their heels.

• Ela insistiu muito pra poder viajar mas os pais dela bateram o pé e disseram que não.

BATER O MARTELO

Bater o martelo means making the final decision about something and closing the matter. The image comes from the gavel of a judge or an auctioneer, who bangs it on the table to deliver the verdict.

• Depois de muita discussão sobre a melhor opção elas bateram o martelo, a decisão final foi não liberar a verba para o projeto.

BATE AQUI (High Five)

Bate aqui! is how we Brazilians ask for a high five, slapping palms to celebrate a win. It's the exact same gesture as "Up top!" or "Gimme five!" in English.

• Boa! Nós conseguimos ganhar a competição! Bate aqui!

BATER NO PEITO

Bater no peito means being proud of something you achieved on your own merit, puffing out your chest. It's also used when someone bravely takes responsibility for something.

• Agora sim você pode bater no peito e dizer que conseguiu esse trabalho através do seu esforço.

BATER EM ALGUÉM

Bater em alguém is the literal meaning of the verb: to hit or beat someone. Watch out for the preposition: in Portuguese we say "bater em alguém", with "em", instead of a direct object like in English. And if you want the side of the person taking the hits, check out the verb APANHAR in Portuguese.

• Depois do jogo de futebol teve uma briga entre torcidas organizadas, bateram tanto num cara que ele quase morreu.

Different ways to say DIE in Portuguese.

INFORMAÇÃO NÃO BATE

When a informação não bate, it means the data doesn't match or doesn't add up. It's very common at work when something in a report or in the accounts is off.

• Acho que tem alguma coisa errada nesse relatório, a informação não tá batendo.

BATER UM RANGO

Bater um rango is a very casual way to say eat or go grab something to eat, a lot like "grab some grub" in English. "Rango" is slang for food, so it's the typical invite among friends when hunger kicks in.

• Tá com fome? Vou sair com o pessoal pra bater um rango aqui perto de casa, vamos?

Check out typical Brazilian food by region for your next "bater um rango".

BATE BATE

Bate bate describes a repetitive banging noise, like when someone is hammering or doing renovations in the apartment upstairs.

• Nossa, que bate bate é esse no andar de cima? Não consigo me concentrar com essa barulheira.

BATEDEIRA

A batedeira is a kitchen mixer, the appliance used to beat batters, creams and eggs. It comes straight from the verb bater, since its job is literally to beat.

• Você tem uma batedeira pra gente fazer uma nova receita de bolo que aprendi?

BATER O MOTOR

When o motor bate, it means the car engine broke down or seized, usually because of a lack of oil or maintenance.

• Ele passou tanto tempo sem fazer manutenção do carro que o motor bateu.

Ways to say something is broken in Portuguese.

BATER CABEÇA

Bater cabeça means headbanging, moving your head hard to the beat of the music, especially at rock or metal concerts. In another context, it also means getting confused or going around in circles without finding a solution.

• Ontem ele bateu cabeça no show sem parar, era a banda mais esperada do ano.

Ways to say you're sore in Portuguese.

NÃO BATER BEM DA CABEÇA

Não bater bem da cabeça means being crazy or not thinking clearly. It's used to criticize someone who makes decisions that make no sense, a lot like saying someone "has a screw loose."

• Você não bate bem da cabeça? Como é possível que tome uma decisão tão irracional como essa pra administrar sua empresa?

BATER BOLA

Bater bola or bater uma bolinha means playing a casual game of soccer with friends, just for fun. It's what you'd call a pickup game in English.

• Tá a fim de bater uma bolinha esse fim de semana com a galera da universidade?

BATER NA TRAVE

Bater na trave means coming very close to achieving something but not quite making it, a near miss. The expression comes from soccer, when the ball hits the post and doesn't go in.

• Nossa, bateu na trave, talvez na próxima oportunidade você consiga ser aceito na empresa.

Não posso ser
Só mais um contato na agenda
Do seu celular
Só mais um que bateu na trave
Quase e chegou lá
Me encheu de expectativa e nada

BATER FALTA

Bater falta means taking a free kick in soccer. In Brazil we also say "cobrar falta", but bater is just as common for any set piece.

• Quem será que o técnico vai escolher pra bater essa falta?

Learn soccer vocabulary in Portuguese.

BATER PÊNALTI

Bater pênalti means taking a penalty kick. The person who takes it is the batedor, a word we also use to single out the player who's best at scoring from the penalty spot.

• Acho que esse foi o melhor pênalti que ele já bateu.
• Ele já foi considerado o melhor batedor de pênaltis do Brasil.

BATER AS BOTAS

Bater as botas means to die, but in a casual, informal way, just like "kick the bucket" in English. Better to avoid it in serious or sensitive situations.

• Acho que teu amigo só vai mudar essa forma de pensar quando alguém próximo a ele bater as botas.

BATER PINO

Bater pino means running out of steam, getting exhausted or backing out at the last minute. The expression comes from the knocking sound an engine makes when it's failing, and it's often used for someone who can't take it anymore.

• E aí, vamos fazer essa excursão próximo ao vulcão mais ativo do mundo? Só não pode bater pino antes da viagem.

IR BATER NUM LUGAR

Ir bater num lugar means ending up somewhere, often after a lot of effort or without having planned it.

• Depois de tentar falar com o filho durante 7 horas e não conseguir ele foi bater na cidade que o filho tá morando.

BATER A HORA

Bater a hora means the time has come to do something, especially to leave. It comes from the clock that "strikes" the hour.

• Aproveitem ao máximo o passeio porque daqui a pouco já vai bater a hora pra irmos embora.

Learn how to use porém, embora and ir embora in Portuguese.

BATER CARTEIRA

Bater carteira means stealing someone's wallet without them noticing. A batedor de carteira is a pickpocket, so in the downtown areas of big Brazilian cities it's best to stay alert.

• Fique ligado por aqui no centro da cidade porque tem muitos batedores de carteira.

BATER PAPO

Bater papo means having a relaxed conversation, chatting with no rush. That's where "bate-papo" comes from, an informal chat. If you want more uses of this word, check out PAPO in Portuguese and its different meanings.

• Amanhã vai rolar um bate papo com o pessoal do clube de leitura, você está convidada.

Tips for reading books in Portuguese.

BATER PALMAS

Bater palmas means to clap or applaud. In Brazil we also clap in front of a house to call whoever is inside, especially in small towns.

• A apresentação foi tão boa que as pessoas bateram palmas de pé.

BATER A PORTA

Bater a porta means slamming the door shut. Careful: bater na porta means knocking on the door so someone will open it, a detail that trips up a lot of students.

• Ela bateu a porta na cara do vendedor que tava insistindo há uma semana pra que ela comprasse um produto.

Different ways to say DON'T BOTHER ME in Portuguese.

BONUS CONTENT

In this bonus section I put together one expression that comes from bater, a few uses of the verb ABUSAR and two vulgar expressions with bater that are worth understanding so you don't get embarrassed in Brazil.

PASSAR BATIDO

Passar batido means going unnoticed, when something slips through without anyone catching it. It's often used when you forget to check an important detail.

• - Você conferiu todos os 6 pontos cruciais do relatório?
  - Nossa cara, agora que você falou 6 eu só lembro de ter conferido 5, um ponto passou batido.

ABUSAR

• Lembro de um policial conhecido daqui da cidade que perdeu o trabalho depois que foi processado por abuso de autoridade.

ABUSAR SEXUALMENTE

• Houve várias acusações de abuso sexual durante a campanha de denúncia.

ALGUÉM ABUSADO

• Esse teu namorado é muito abusado, não sei como você aguenta sair com ele.

The stages of a relationship in Brazil.

ABUSAR DE ALGO / ALGUÉM

• Já estou abusada de ouvir você reclamando sobre isso, muda de assunto aí.

ABUSAR DA BOA VONTADE

• Acho que seu chefe está abusando da sua boa vontade, entendo que você queira mostrar trabalho mas acho que ele tá se aproveitando.

BATER PUNHETA

Bater punheta is a vulgar expression that means to masturbate, referring to men. That's why when a Brazilian just says "bater uma" without finishing the sentence, they almost always mean this.

• Você viu a reportagem que saiu sobre a porcentagem de brasileiros que já bateram punheta na casa de outras pessoas?

BATER SIRIRICA

Bater siririca is the vulgar expression for female masturbation. Just like bater punheta, it's very informal slang that's worth knowing, but not something to use in just any conversation.

• No episódio do BBB de ontem Maria falou que tava com saudade de bater uma siririca pelada em casa.

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Quotes and Sentences with the Verb BATER in Portuguese

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